Costa Rica Santa María

El café se plantó en Costa Rica a finales del siglo XVIII y fue el primer país centroamericano en tener una industria cafetalera plenamente establecida; en la década de 1820 el café era una importante exportación agrícola con gran importancia económica para la población.

En 1933, la asociación nacional de café, ICAFE (Instituto del Café de Costa Rica), se estableció como una ONG diseñada para ayudar el desarrollo agrícola y comercial del mercado de café costarricense. Está financiado por un impuesto de exportación del 1.5% sobre todo café costarricense, que contribuye al presupuesto de $7 millones de la organización, utilizado para investigación científica en genética y biología de Arábica, patología vegetal, análisis de suelos y aguas y supervisión de la industria nacional del café. Entre otras cosas, Icafe existe para garantizar que los términos de contrato de cafés costarricenses aseguren que el agricultor reciba el 80% del precio FOB («free on board», el punto en el que los riesgos de propiedad y precio se transfieren del agricultor/ vendedor al comprador).

Costa Rica contribuye con menos del 1% de la producción mundial de café, pero tiene una sólida reputación por producir cafés suaves de buena calidad. Una forma en que el país se ha diferenciado entre otras naciones productoras de café fue a través de la diversidad de tipos de beneficio y por ende perfiles de sabor, a pesar del tamaño geográfico relativamente pequeño del país.

Protegida por cordilleras en la vertiente del Pacífico, la región de Tarrazú es santuario de aves místicas y de bosque y productora de uno de los mejores cafés que se siembra en pequeños valles y laderas de montañas. La caficultura es la actividad fundamental para el desarrollo socio económico de la región.

Tarrazú representa casi el 35% de la producción total de café en Costa Rica. Las altitudes de 1.200 – 1.900m producen algunos de los perfiles de café más complejos de Costa Rica. Esta región ha sido la cuna de algunos de los avances más impresionantes de beneficio de café en el país, cuyo resultado es cafés muy nítidos. En Tarrazú se cultiva en alrededor de 22.000 hectáreas compuestas por pequeñas fincas con un tamaño promedio de 2.5 hectáreas.

El café ha sido cultivado en Costa Rica desde 1779. Actualmente las regiones que producen las mejores calidades son Tarrazú, West Valley y el Valle Central. En la última década la producción de café ha sido amenazada debido a un boom inmobiliario, convirtiendo fincas de cafés en suelo urbanizable. San José, la capital, está justo en el corazón del Valle Central, donde se encuentran casas privadas junto a las fincas de café. El valor de estas tierras ahora se ha disparado.