Cada tassa de cafè amaga un viatge llarg, complex i apassionant. Darrere de l’aroma que omple els nostres matins hi ha una història que comença molt abans que el gra arribi a les nostres mans. Avui ens endinsem en el procés del cafè, des de la llavor a la finca fins al moment en què el barista el serveix en tassa. Un recorregut que defineix el sabor, el cos i l’ànima de cada glop.
Etapes del procés del cafè
1. Finca
Tot comença a les finques cafeteres, situades al que es coneix com el “cinturó del cafè”, una franja geogràfica propera a l’equador. Les condicions climàtiques, l’altitud, el tipus de sòl i l’entorn natural influeixen directament a la qualitat del gra. És aquí on neix la identitat del cafè.
2. Llavor i varietat
La varietat de cafè escollida és clau. Algunes ofereixen més resistència a plagues, d’altres desenvolupen perfils de sabor més complexos. Entre les més conegudes: Bourbon, Typica, Geisha o Caturra . Cada varietat necessita condicions específiques i aporta matisos diferents de la tassa final.
4. Cultiu
El cultiu és un procés lent i delicat. Des que es planta la llavor fins que el cafè dóna fruit poden passar entre 3 i 5 anys. Un cop sembrat el camp, el cafet requereix una cura constant: poda, control de plagues, adob, ombra adequada i seguiment del clima. Tot amb l’objectiu que les cireres de cafè madurin al punt òptim.
5. Recol·lecció
La recol·lecció es pot fer de forma manual o mecànica. En el cas del cafè d’especialitat, se sol fer a mà, seleccionant només les cireres madures. És un treball minuciós i exigent que garanteix una millor qualitat en el resultat final.
6. Mètodes de processament del cafè
Un cop recol·lectat, el cafè passa per diferents formes de processament (beneficiat) que afecten directament el sabor i aroma:
- Procés rentat: elimina la polpa i fermenta el gra per retirar el mucílag. El resultat és una tassa neta, brillant i amb acidesa marcada.
- Procés natural: les cireres s’assequen senceres al sol (normalment durant tres setmanes), cosa que dóna lloc a cafès amb molt de cos, dolçor i notes afruitades.
- Procés honey: un mètode intermedi en què es conserva part del mucílag durant l’assecat, donant lloc a cafès equilibrats i complexos.
Cada mètode defineix un perfil de sabor únic i respon tant a decisions tècniques del caficultor com a condicions climàtiques de l’entorn.
7. Assecat, embalatge i transport
Després del processament, els grans s’assequen al sol o en assecadores mecàniques, fins a assolir el nivell d’humitat adequat .
8. Tostat
Ja en destí, el cafè verd arriba als torradors. Aquí és on el gra es transforma de debò i el torrat potencia les aromes i sabors latents.
Segons el perfil buscat, s’ajusta el temps, la temperatura i el punt de desenvolupament Doncs, no és el mateix un torrat clar per a mètodes de filtre que un més fosc pensat per a espresso.
9. Empaquetat i etiquetatge
Un cop torrat, el cafè es refreda i s’empaqueta, conservant la frescor. Les etiquetes informen sobre l’origen, la varietat, el procés, la data de torrat i el perfil de sabor.
10. Baristes: l’últim esglaó
Finalment, el cafè arriba a les mans del barista , figura clau en aquesta cadena. El seu treball no és només tècnic: és interpretació, cura i hospitalitat.
De la llavor al glop, cada etapa del procés del cafè és plena de decisions, sabers i sensibilitat. I encara que la tassa dura només uns minuts, darrere hi ha anys de dedicació, persones i paisatges que mereixen ser comptats.
