El cafè Aràbiga, conegut científicament com Coffea arabica, és originari de les regions muntanyenques d’Etiòpia, on es troba la major diversitat genètica d’aquesta espècie. Els historiadors assenyalen que llavors silvestres de cafè van ser transportades per primera vegada des dels boscos cafeters del sud-oest d’Etiòpia fins a Iemen, on van començar a conrear-se sistemàticament com a cultiu agrícola.
L’Aràbiga es distingeix pel seu sabor suau i aromàtic, amb una acidesa més pronunciada que altres espècies com la Robusta, la qual cosa el converteix en l’espècie més benvolguda per a cafès d’especialitat. Aquesta espècie és relativament delicada i requereix condicions específiques: altituds elevades, temperatures moderades i ombra parcial, la qual cosa explica per què el seu cultiu està limitat a unes certes regions del món.
Varietats i subespècies del cafè Aràbiga
Les varietats de cafè de l’espècie Aràbiga són les diverses subespècies derivades de la selecció selectiva o natural dels cafetos. Si bé existeix una gran variabilitat en les plantes de cafè tant silvestres com conreades, existeixen alguns varietals i cultivars que són comercialment importants a causa de diversos trets únics i inherents com ara la resistència a les malalties, el rendiment i el perfil de tassa.
Glossari de termes de subespècies de cafè Aràbiga
- Varietat: rang taxonòmic en una espècie. Paraula exclusiva per a plantes silvestres. Les seves característiques estan modelades per la naturalesa (Typica, Bourbon).
- Cultivar: Varietat conreada. Pantas seleccionades per l’home que crea un grup amb característiques pròpies clarament distintiu, uniforme i estable que convenientment propagat reté les mateixes característiques (caturra).
- Indígenes (landrace): població de plantes que s’ha desenvolupat de manera natural i adaptades a un entorn local per un llarg període de temps. Les indígenes són el resultat d’una selecció natural i de l’acumulació de diversitat genètica regió geogràfica particular. Es troben en sistemes agrícoles tradicionals i estan ben adaptades a condicions específiques locals , com a sòl, clima o plagues.
-
Tradicionals (heirlooms): plantes que han estat tradicionalment conreades i preservades per jardiners i agricultors durant diverses generacions. Conegudes pel seu significat històric i herència cultural. Normalment es pol·linitzen per insectes, vent o per altres mitjans sense intervenció humana. Aquestes plantes sovint tenen trets únics, aromes i aparences que s’han mantingut al llarg del temps.
-
Híbrid: la descendència de dues plantes de diferents espècies. (ej: Catimor)La descendència de dues plantes o animals de diferents espècies, varietats, cultivars o línies. Una planta híbrida està formada per plantes de pol·linització creuada de diferents tipus. El sentit més estricte d’aquesta definició considera que els híbrids només són creus entre diferents espècies (en comparació amb els encreuaments dins d’individus de la mateixa espècie).
-
Encreuament: la criança deliberada de dos individus el resultat dels quals és que la descendència té una proporció de material genètic de tots dos pares ( Pacamara, maracaturra).
-
Mutació: Alteració en els gens o en els cromosomes que no sigui causada per recombinació genètica i de caràcter hereditari. Quan el cultiu d’Aràbiga es va estendre a altres continents, van anar apareixent mutacions espontànies naturals. Algunes d’elles van cridar l’atenció dels criadors i van ser descrites com a varietats en les diferents regions on creixien. Les mutacions més importants són les que afecten l’altura de la planta, el color i grandària del fruit i el color de les fulles. Exemples inclouen el Bourbon Amarello ( el Brasil, 1930) ; les mutacions nanes de Bourbon Pacas( El salvador, 1949) i Vila Sarchí ( Costa Rica, 1957); Maragogype una mutació de grans fruits de Typica ( el Brasil, 1870).
