Per descomptat, les varietats de gra i el torrat del cafè que són qüestions bàsiques a l’hora de triar un cafè o un altre. No obstant això, avui des de Cafès El Magnífic volem viatjar al principi i explicar-te tot sobre el cafeto o la planta del cafè.
Es tracta d’una planta estacional els períodes de floració de la qual, creixement i collita estan determinats per les estacions. La seva estructura des de l’arrel fins a les branques és robusta per a oferir un fruit o cirera que és la joia de la corona.
Avui repassarem totes les parts del cafeto o planta del cafè. Parlarem de les seves arrels, les seves branques, les seves flors i del seu fruit. A més, repassarem aquestes condicions mediambiental que influeixen directament en el cultiu del cafetal i en la qualitat del fruit.
Arrel i tronc del cafeto
El desenvolupament radicular del cafeto és molt important per al seu creixement, producció i longevitat. Per aquesta raó, des de l’etapa del planter és important aconseguir una arrel principal ben formada per a obtenir un excel·lent creixement en el camp.
El tronc del cafeto o planta del cafè té gemmes de les quals salin dos tipus de branques: els fills o branques verticals i les branques productores horitzontals o “bandolas “. Les fulles neixen en la part terminal de la tija i en les bandolas i la seva funció principal està associada a la fotosíntesi i la fotorespiración. Tots dos processos són indispensables per a regular l’activitat productiva.
La flor i la pol·linització
El fruit
Després de la pol·linització les baies es desenvolupen. Han passat de 6 a 9 mesos des de la floració. El fruit té un creixement lent al principi. Primer desenvolupa els lóculs (pergamí) on s’allotjarà la llavor que omplirà després. La grandària dels lóculs i per tant de les llavors depèn de les pluges en el període de la seva formació.
El fruit creix ràpidament quan inicia la seva maduració i reclama una gran quantitat de nutrients de la planta per a engrossir la polpa, que és la reserva alimentosa de la llavor, i els mucilagos (mels).
Aquesta drupa, que anomenem cirera per la seva semblança a aquesta, ha canviat gradualment de color a mesura que ha madurat. Així doncs, ha passat d’un verd fosc a groc fins a aconseguir un color vermell profund en el punt just de maduració. (En alguns varietals aquest color és el groc. Ex. Bourbon Groc).
- aquesta pela vermella o groga
- una polpa dolça i gelatinosa
- una membrana anomenada pergamí de color groc pàl·lid i de consistència dura i fràgil
- una finíssima membrana anomenada pell de plata més fina que l’anterior i adherida al gra i dues llavors.
LES CONDICIONS MEDIOAMBIENTALS DEL CAFETAL
El cafetal està compost per les plantes de cafè, els arbres d’ombra, altres plantes i animals que viuen en ell i per la família del caficultor i els seus col·laboradors. Formen part del cafetal el sòl, les deus, rius i l’aigua portada per les pluges.
Establir un cafetal consisteix a plantar cafetos en una àrea potencial o en àrees on s’hagi eliminat o perdut. Per a això es requereix integrar condicions agroecològiques i recursos tècnics de manera que es tinguin en consideració diverses qüestions. Així doncs, s’atenen factors climàtics, topogràfics i altres estudiats per prestigiosos agrònoms i universitats.
Diversos elements influencien les característiques físiques, organolèptiques i bioquímiques del cafè. Entre aquests aspectes: altitud, sòl, ombra, varietal, productivitat i processament són els més importants.
De les condicions agroecològiques és necessari prestar especial atenció a les condicions físiques del sòl com la profunditat, textura estructura, topografia i pedregositat. També les condicions químiques com ara el contingut de matèria orgànica – no menys del 2%, de nutrients i pH – entre 5 i 6.
Per al caficultor és molt important que els seus cafetos li donin una bona producció pel que aquests han d’estar ben nodrits. Un excés de potassi i calci en el sòl produeix una beguda dura i amarga (van der Vossen, 2009).
Arbres forestales i d’ombra
El sòl del cafeto o planta del cafè
Temperatures òptimes per al cafeto
Temperatures mitjanes anuals entre 18 °C i 22 °C són les més favorables al cafeto de l’espècie Aràbiga encara que ha de prendre’s en consideració mínimes i màximes.
Mínimes perquè el cafeto és poc tolerant a temperatures baixes no havent de ser plantat en zones subjectes a gelades. Temperatures baixes durant el període hivernal retardaran la maduració i escurçaran el desenvolupament del botó floral.
Màximes perquè on les temperatures siguin molt altes durant llargs períodes de temps els perjudicis causats en la producció seran grans. La raó és que els botons florals avorten produint-se pocs fruits.
A més la planta serà menys eficient en la fotosíntesi ja que no absorbirà CO₂.Els cafetos que creixen baix ombra i en un sòl amb humitat adequada són capaces d’aguantar les temperatures extremes durant més temps.
Pluja i aigua
Per al cafeto no sols és important la quantitat de pluja rebuda sinó també la seva distribució durant els diferents mesos de l’any. Una quantitat de pluja adequada, 1200 a 1800 mm/any, és essencial per al creixement vegetatiu de la planta. També per a una bona floració i per a un adequat desenvolupament dels fruits.
La pluja rebuda entre 20 i 30 dies després de la floració serà profitosa per a maximitzar la quantitat de fruita en les branques. Quan el nombre de dies de pluja és molt alt i les precipitacions estan ben repartides el creixement de la collita de l’any següent serà molt bona.
No obstant això, un llarg període de sequera perjudica el bon desenvolupament de la planta i les obliga a competir entre elles per l’aigua disponible. Un període sec abans de la floració és bo perquè concentra l’obertura de flors i la collita posterior.
L’època de pluges és molt important per a les finques cafetaleras ja que activen les deus i s’emplenen els estanys, llacs i embassaments. Les àrees amb tendència a tenir precipitacions que excedeixin els 2500 mm tenen la tendència a produir cafès de baixa qualitat. La raó és la maduració irregular i a un pobre nivell d’assecat després del procés de beneficiat. En els anys amb sequera, l’arbre produeix una gran quantitat de grans obertures el que donarà com a resultat un licor amb notes immadures i astringents.
La llum i el creixement del cafeto o la planta del cafè
També la qualitat i quantitat de llum és important ja que el cafeto és molt sensible a la llum. Aquesta té a veure amb l’eficiència de la fotosíntesi en les fulles.
Molta llum brillant pot saturar i detenir els processos de fotosíntesis. Massa ombra redueix la qualitat de la llum i també la fotosíntesi és escassa. Les hores de sol que millor aprofita un cafeto són les del matí i la que menys la vertical del mig dia.
Quan s’augmenta la quantitat de plantes per hectàrea i es conreen varietats de port petit amb fullatge més dens el cultiu produeix una autoombra que regula la llum. Aquesta major quantitat de plantes cobreix millor el sòl amb les seves branques evitant que el sòl s’escalfi amb la llum directa del sol i el protegeix de l’esquitxi de la pluja.
El vent
Els vents suaus de 5 a 15 Km/ hora afavoreixen el microclima dels cafetales. No obstant això, els superiors a 15 Km/hora provoquen danys en fulles, branques i tiges del cafeto o planta del cafè. A més, també afavoreixen la caiguda de fruits i pèrdua d’humitat del sòl. Amb tot això, aquests problemes s’accentuen quan els vents forts es presenten al mateix temps que temperatures baixes. Llavors es produeix un efecte similar a una gelada coneguda al Brasil com “geada de vento”. Per a contrarestar aquests efectes negatius el caficultor construeix cortines rompevientos. Aquesta és una pràctica important en cafetales d’alta i mitjana altura. L’estructura són fileres d’espècies vegetals de tipus arbustiu, sembrades de tal forma que interceptin perpendicularment els vents forts i dominants.
L’altitud del cafetal
Decazy et al, 2003 van demostrar en un estudi realitzat per als cafès de qualitat a Hondures la forta relació inversa entre pluges i contingut en greixos en el gra. A més, van concloure que aquesta relació ha de ser considerada tenint en compte l’altitud. Cafès d’altitud tenen un major contingut en greixos que els costaners i donen millor qualitat de tassa.
L’altitud tendeix a tenir un efecte positiu en l’acidesa al mateix temps que redueix l’amargor. Els pendents de la muntanya que miren a l’est tenen qualitats de beguda superior probablement per exposició al sol del matí. (Avelino et al, 2005)