México Ordóñez Mazariegos

Como en la mayor parte de Mesoamérica, en México se sembró café por primera vez durante los primeros tiempos de la colonia, muy probablemente a fines del siglo XVIII. Sin embargo, debido a la mayor atención prestada a los ricos depósitos minerales y oportunidades mineras de la región, el café no se desarrolló como industria hasta más adelante, especialmente a fines del siglo XIX y principios del XX, con la redistribución de las fincas, la independencia y la aparición de los pequeños agricultores, específicamente los de origen indígena. A fines del siglo XX, el gobierno mexicano estableció una institución cafetera nacional llamada INMECAFE, que, como la FNC en Colombia y el ICAFE en Costa Rica, se desarrolló para ofrecer asistencia técnica, información y material botánico y créditos financieros a los productores.

Desafortunadamente, INMECAFE fue algo así como un experimento de corta duración, y se disolvió en 1989, dejando a los productores con un vacío en su acceso a apoyo y recursos, especialmente aquellos en áreas rurales muy remotas. Esta interrupción de la infraestructura y la crisis del café que siguió al final del Acuerdo Internacional del Café hundieron a los caficultores de México en tiempos financieros desesperados, lo que a su vez afectó dramáticamente la calidad. A lo largo de la década de 1990 y desde principios del siglo XXI, una mayor presencia, influencia y enfoque de las certificaciones Comercio Justo y Fairtrade y el énfasis de la organización cooperativa de pequeños agricultores dirigida democráticamente han trabajado para transformar la imagen del café mexicano en una que refleja sostenibilidad, asequibilidad y logística relativamente fácil, considerando su proximidad a los Estados Unidos.

En los últimos años, México ha luchado poderosamente con la roya de la hoja de café y otros patógenos que han reducido tanto el rendimiento como la calidad de la taza. Esto, combinado con la enorme rotación de la propiedad de la tierra y la pérdida de mano de obra a la emigración y la reubicación ha creado un futuro tentativo para el país productor, aunque hemos visto grandes copas y grandes promesas de productores y asociaciones de calidad. Los mejores vasos son fantásticos, y valen la pena el trabajo y la inversión a largo plazo para tratar de superar los obstáculos que enfrenta el agricultor promedio, que posee entre 1-5 hectáreas. (Aunque algunas de las fincas de tamaño medio se ejecutarán más cerca de 25 hectáreas) lo que ayuda a compensar la escasez de precipitaciones de la zona. La sombra es especialmente densa para proteger a los cafetos de las heladas ocasionales de la región.