A finales de Julio nuestra catadora y colaboradora Cássia Martinez nos ha representado como juez internacional en la 5ª Cup of Excellence (COE) de Burundi.
Cup Of Excellence 2017
Fueron 27 jueces, de los cuales 6 observadores, de 14 países diferentes evaluando muestras para este reconocido concurso. Cássia es la responsable de calidad en Cafés el Magnífico, juez internacional de la Taza de la Excelencia y Q grader. Cássia nos cuenta:
“Amahoro”
Paz
(Ampliamente utilizado como saludo)
Con respecto al café, todo parece estar floreciendo en Burundi desde hace 2 años. Es claro que el país lleva muchos más años cultivando y exportando su oro negro pero en cada visita a cada beneficio seco, estación de lavado, conversaciones con productores y exportadores, sus fechas claves de cambios importantes parecen haber sucedido en el 2015. Burundi es un país de un tremendo potencial donde todavía queda mucho por desarrollar. Si a día de hoy los cafés ya son espectaculares, no dudo que dentro de unos años se vean cifras cercanas a 100 en las puntuaciones del COE.
El concurso
En la fase de pre-selección 151 muestras fueron clasificadas por catadores nacionales. Como norma, solo 40 muestras son finalistas y tienen la oportunidad de ser evaluadas por el equipo de jueces internacionales. Sin embargo, tanta era la calidad de tazas de los cafés de Burundi este año que hubo 18 muestras puntuadas entre 86 – 87 puntos (Calidad COE) que se quedaron fuera de la lista final.
“Ikawa Iryoshe” – Café delicioso
Entendiendo las puntuaciones
Las puntuaciones funcionan de la siguiente manera:
< 80 Café Comercial
80 – 85 Cafés de Especialidad (Specialty)
86 – 90 Selección de la Taza de la Excelencia (COE)
> 90 Premio Presidencial – El Mejor de los Mejores
Hasta el día de hoy, los objetivos de la Taza de la Excelencia han sido
-Construir una reputación para el país productor
-Encontrar los mejores café
-Identificar diferentes perfiles de taza
-Familiarizar a los compradores sobre país de origen y sus mejores caficultores
-Construir relaciones entre productores y consumidores
Burundi fue uno de los 5 países del Proyecto Gourmet original en 1999. Fue este mismo proyecto el que organizó la primera competición en Brasil que eventualmente se convirtió en la Taza de la Excelencia. Este año ya se celebra la 110ª edición de la COE y nuevos objetivos se están cocinando. ¡Algunos de nuestros descriptores de sabor fueron caramelo, naranja, chocolate, grosella negra y miel!
El país
Las colinas de Ngozi (foto de Danny Pang)
Burundi es un pequeño país del África Oriental en forma de corazón que alberga a sus 12 millones de habitantes. Esta región de África es conocida por sus cafés de alta calidad y Burundi no es una excepción. Además, el café representa el 40% de las exportaciones del país, lo que eso se traduce en un ingreso anual de U$D 46 millones.
Gran parte de su territorio ofrece excelentes condiciones para el cultivo de cafés excepcionales y exóticos: miles de colinas con gran altitud, suelos volcánicos ricos en nitrógeno, lluvias abundantes (1,200 mm anual), temperaturas adecuadas y un varietal con pedigrí (el Bourbon).
Caficultores y sus familias a nuestra espera en la Estación de Lavado Rutobo en Kiremba – Ngozi.
En Burundi no existen grandes plantaciones. El café es cultivado en pequeñas fincas inferiores a 1ha (una media de 200 cafetos por productor) y las cerezas de propiedad familiar se vende a la estación de lava do más cercana. Esto representa alrededor de 700,000 familias caficultoras que también labran una agricultura de subsistencia cultivando trigo, maíz, arroz, plátano, etc. ya que el café es un ingreso puntual dentro de su renta anual.
Seleccionando cafés en el beneficio seco Horamama – Kayanza
El 100% del café de Burundi es cosechado a mano y secado al sol en parihuelas elevadas, aunque de momento solo el 5% de su producción es considerada de especialidad (Specialty). La mayoría de los cafés son procesados con doble lavado o doble fermentación, lo que le da gran nitidez y sabores brillantes.
Danzarín en la ceremonia de entrega de premios (foto de Danny Pang)
¡El café ganador: 90,45 puntos!
Estación de lavado Kibingo – Kayanza
El primer puesto del concurso, un café consistente y dulcísimo con notas a cereza, almendras y chocolate, acidez cítrica, cuerpo aterciopelado y un posgusto muy prolongado, sobresalió obteniendo la distinción de Premio Presidencial (superior a 90 puntos).
Marc Manirakiza, joven agrónomo de la Universidad de Bujumbura (capital), es uno de los principales responsables por el correcto funcionamiento de la estación de lavado Kibingo en la provincia de Kayanza, propiedad de la exportadora Greenco. Construida en 1986, Kibingo está a 1.890 msnm y es la estación más alta entre las 13 de propiedad de Greenco (todas con certificación 4C y UTZ).
Creo que vale la pena mencionar que los 5 primeros puestos y 13 de los 23 ganadores COE (superior a 86 puntos) son lotes de las estaciones de Greenco.
Cássia con Marc Manirakiza de Kibingo
Kibingo tiene 7 trabajadores fijos y otros 80 durante la cosecha. Compra cafés directamente de 3.500 caficultores y 21.000 retoños en su vivero está esperando la madurez para ser plantados. ¡El lote ganador es Lavado aunque ¡Kibingo ya está produciendo Honeys y Naturales!
Los tanques de fermentación y las parihuelas (vacías) de Kibingo
La pre-selección de las cerezas cuando llegan a la estación es considerada el trabajo más importante de todo el proceso. Tienen agua de manantial (del mítico Nilo) para el lavado del café que fluye a cada etapa del beneficio por gravedad. Tanques de decantación permiten filtrar el agua antes de ser devuelta a su curso natural utilizando el mucílago residual como compost. De hecho, todos los desechos generados durante el despulpado son convertidos en fertilizantes orgánicos.
Sobre la región Kayanza
La región de Kayanza se encuentra en el norte del país, cerca de la frontera con Ruanda. Es conocida sobre todo por ser la fuente del río Nilo, un agua singular que se utiliza para procesar las cerezas en todos los beneficios húmedos vecinos. Esta es probablemente una de las muchas razones por la cual los cafés de esta región siempre están entre los campeones en el prestigioso Cup of Excellence.
Sobre la región Ngozi
La provincia de Ngozi también se encuentra al norte de Burundi. Muchos caficultores de la región están registrados en las estaciones de lavado de Greenco y están organizados en grupos de 30 encabezados por un agricultor líder que actúa como portavoz para facilitar la comunicación y organización con las estaciones de lavado. El café que se cultiva aquí tiene un nivel de acidez muy pronunciado que se combina con una dulzura que lo equilibrada a la perfección.
Separadoras de defectos en el Beneficio seco Horamama, Kayanza.
Otras Regiones Cafeteras de Burundi
Menos conocidas pero muy prometedoras están otras 4 regiones productoras de café del país: Kirundo, Muyinga y Bubanza al norte y Gitega en el centro del país.
Danzarín en la ceremonia de entrega de premios (foto de Danny Pang)
¡El segundo lugar 90,40 puntos!
Estación de lavado Nzove – Ngozi
El segundo ganador del concurso, también con Premio Presidencial era mi café preferido entre los 40. También de propiedad de Greenco, Nzove fue construída en 1992 a 1.530 msnm en la Comuna de Mwumba en la provincia de Ngozi. El nombre ‘Nzove’ se deriva de los rebaños de elefantes (inzovu en Kirundi) que solían vivir en las colinas circundantes.
La estación de lavado compra cerezas de más de 2.400 caficultores locales distribuidos en las 12 colinas vecinas y durante la temporada Nzove procesa más de 800 toneladas de café.
En taza, este café es dulcísimo, tiene una acidez brillante y compleja como zumo de uva, licor de cassis, fruta de la pasión, notas florales, un cuerpo aterciopelado y un final muy prolongado. Perfectamente equilibrado!
¡Ha sido duro juzgar entre tantos cafés extraordinarios!
Equipo de jueces internacionales, Sherri Johns como Juez principal.
“Murakoze Cane Burundi”
Muchas gracias Burundi
“Tuzosubira vuba”
Nos vemos pronto