Honduras Osmanthus

La historia del café de «origen» de Honduras no es clara: los informes varían sobre cuándo y cómo llegó el café al país por primera vez, aunque la sabiduría convencional pone el primer año de cosecha notable en 1804, en el departamento de Comayagua. No importa cuándo fueron traídas aquí las plantas, han desempeñado un papel cada vez más importante en la economía nacional desde entonces, tanto que el crédito se otorga en gran parte al café por haber evitado que el gobierno nacional quebrase durante la crisis financiera de 2009.
Establecido en 1970 (y privatizado en 2000), el Instituto Hondureño del Café (IHCAFE) ha tratado de mejorar la infraestructura que fomentaría el desarrollo de mercados de mayor calidad, así como proporcionar variedades más resistentes y avances tecnológicos, especialmente a los muchos pequeños productores. La organización también está muy involucrada en la organización y comercialización de las competiciones de la Taza de la Excelencia del país, que han traído un notable aumento en la atención y el crédito otorgados a los mejores lotes que los productores que Honduras tiene a ofrecer.
A pesar de carecer de la reputación de otros países cafetaleros centroamericanos como Costa Rica, El Salvador y Guatemala, Honduras se ha convertido silenciosamente en el mayor productor, exportando más volumen que cualquier otra nación en la región, convirtiéndose en el séptimo exportador mundial. Aunque ciertamente hay una gran cantidad que sale de Honduras, puede ser más difícil encontrar cafés verdaderamente de calidad, porque el país carece de la infraestructura para respaldar el mercado de especialidades más matizado que disfrutan sus vecinos.
El Banco Central de Honduras informa que el café es la principal exportación agrícola para el país, con alrededor de 6,1 millones de sacos de la cosecha 2015/2016. Lamentablemente, los bajos precios y la reputación de una calidad inferior («café para mezclas») han impedido a los agricultores obtener el capital necesario para invertir en sus variedades, su agricultura, beneficio o comercialización.
El secado es una parte particularmente difícil de la cadena de procesamiento que ha limitado el avance de Honduras como un verdadero origen de especialidad: debido al clima, muchos productores recurren cada vez más al secado totalmente mecánico, lo que sin duda acelera el proceso de secado pero puede contribuir a la inestabilidad general en el contenido de humedad y la actividad de agua de los lotes, lo que puede generar problemas de calidad a medio plazo.
La prominencia de los concursos de calidad y las subastas de alto perfil como la Taza de la Excelencia ha inspirado a los productores más grandes y ricos a plantar nuevas variedades, experimentar con el procesamiento y hacer mejoras en su técnica e infraestructura. Salvador Sans participó del primero concurso de la Taza de la Excelencia de Honduras en 2004. El aumento de los servicios de investigación y extensión de IHCAFE también ha contribuido a una mayor conciencia del mercado de cafés especiales entre los productores hondureños, y existe un potencial continuo a medida que la atención de los medios y las redes sociales aumenta en la nación.